Voor de meeste Nederlanders is de reis naar Australië de langste vlucht die ze ooit maken. Dat maakt de manier waarop je er komt tot een serieus onderdeel van de vakantie, en niet tot een noodzakelijk kwaad. Een slimme keuze voor de route, de plek in het vliegtuig en de eerste dagen na aankomst bepaalt hoe fris een reiziger aan het eigenlijke programma begint. Hieronder volgt wat er te weten valt over tussenstops, vliegklassen en het omgaan met het tijdsverschil.
Rechtstreeks bestaat niet, tussenstops wel
Een vlucht van Nederland naar Australië verloopt in de praktijk altijd met minstens één tussenstop. Gangbare knooppunten liggen in het Midden-Oosten en in Azië, zoals Dubai, Doha, Singapore en Hongkong. De keuze voor een knooppunt zegt meer dan alleen iets over de reistijd. Een tussenstop met een goede overstaptijd geeft de gelegenheid om te bewegen, te eten en even buiten te komen, terwijl een krappe overstap in een groot vliegveld juist stress oplevert.
Sommige reizigers kiezen bewust voor een langere stop en maken er een tweede bestemming van. Een paar dagen in Singapore of een overnachting in een stad in het Midden-Oosten breekt de reis in tweeën en verkleint het tijdsverschil in stappen. Zo kan de heenreis zelf bij de vakantie horen, in plaats van een lange rit die vooraf moet worden doorstaan.
De keuze van de vliegklasse
Vliegen naar Australië is voor veel reizigers het moment om na te denken over meer comfort dan gebruikelijk. Op een kortere vlucht is economy prima. Bij een traject van deze lengte verschuift de afweging, omdat beenruimte, stoelhoek en slaapmogelijkheden veel zwaarder meetellen.
Premium economy zit tussen economy en business in en geeft meer ruimte zonder de volledige stap naar een ligbed. Business class biedt in de meeste vliegtuigen een stoel die plat kan, wat op een nachtvlucht een groot verschil maakt. Een andere route naar comfort is het opdelen van de reis: economy op het ene traject, een hogere klasse op het traject waar slapen het meest oplevert. Verder helpt het om vroeg een stoel te kiezen, een plek aan het gangpad te overwegen voor wie vaak opstaat, en na te gaan of er extra bagage-eisen gelden op de gekozen luchtvaartmaatschappijen.
Jetlag: draaien aan de klok
Het tijdsverschil met Australië is groot, en het gaat bovendien in de richting die het lichaam het lastigst vindt: vooruit in de tijd. Jetlag is dan ook een gegeven, geen kwestie van wilskracht. Wat wel helpt, is het ritme alvast een beetje verschuiven. Een paar dagen voor vertrek iets eerder naar bed en eerder opstaan maakt de eerste nachten ter plekke iets vriendelijker.
Aan boord is het verstandig om de klok al op de bestemming in te stellen en daarnaar te eten en te slapen. Water drinken, regelmatig even lopen en niet te veel alcohol en cafeïne zijn bekende tips die nog steeds gelden. Na aankomst werkt daglicht beter dan een middagslaapje. Wie meteen naar buiten gaat, een stuk wandelt en tot de avond wakker blijft, past meestal sneller aan. Bij gezondheidsvragen over lange vluchten, zoals trombose of medicijngebruik, is overleg met de huisarts de aangewezen weg.
De reis rond de vlucht plannen
Een goede route houdt rekening met de aankomst. De eerste dagen horen rustig te zijn: een stad waar veel te zien is zonder verplaatsing, een kort verblijf in een hotel dat vroeg een kamer beschikbaar heeft, geen lange autorit direct na de landing. Sydney, Melbourne of Brisbane lenen zich daar goed voor, omdat de afstanden binnen de stad overzichtelijk zijn en er genoeg te doen is zonder haast.
Reisorganisaties zoals TravelEssence stellen reizen op maat naar Australië en Nieuw-Zeeland samen en nemen de vlucht daarin mee, inclusief tussenstops die de reis verrijken. Dat geeft een reiziger een route waarin de heenvlucht, de eerste dagen en de rest van het programma op elkaar aansluiten. Wie zelf plant, doet er goed aan dezelfde logica aan te houden: de vlucht niet los zien van de reis, maar als het eerste hoofdstuk ervan.
