Een week op vakantie in eigen land is voor veel mensen een logische keuze. Je zit niet urenlang in de auto, je kunt elke regio met een volle tank bereiken en een camping is voor een gezin vaak een betaalbare manier om er even tussenuit te gaan. Alleen is het aanbod groot. Bij het zoeken kom je al snel campings tegen met drie, vier of vijf sterren, en dan rijst de vraag wat die sterren nu precies betekenen. Zijn ze een garantie voor een fijne week, of zeggen ze vooral iets over het aantal voorzieningen?
Wie deelt de sterren uit?
In Nederland is de ANWB de bekendste partij die campings beoordeelt. Volgens de ANWB zelf worden er elk jaar ongeveer 2000 campings geïnspecteerd. Een camping krijgt daarbij nul tot vijf sterren, waarbij ook halve sterren mogelijk zijn. Campings met de maximale score van vijf sterren mogen zich ANWB Top Camping noemen.
De score is de uitkomst van een berekening over vijf onderdelen, namelijk zwemmen, terrein, sanitair, eten en drinken en recreatie. Belangrijk om te weten is dat de ANWB twee modellen hanteert. Kleine campings worden apart beoordeeld, met aandacht voor zaken als rust, privacy en de grootte van de staanplaatsen. Middelgrote en grote campings worden vooral beoordeeld op de aanwezigheid en kwaliteit van faciliteiten.
Ook in Duitsland worden campings met sterren beoordeeld, onder meer door de ADAC. Dat systeem werkt met een eigen weging. Volgens de uitleg op het campingplatform PiNCAMP telt sanitair daarin voor 40 procent mee, het terrein voor 25 procent en recreatie, zwemmen en de verkrijgbaarheid van eten en boodschappen voor de rest. Een camping met vijf sterren krijgt daar de titel Superplatz. Kom je beide keurmerken tegen bij een Nederlandse camping, dan zijn het dus twee aparte beoordelingen, met elk hun eigen criteria.
Wat sterren wel en niet vertellen
Een ster zegt vooral iets over wat er op een camping te vinden is en hoe goed dat in orde is. De ANWB benadrukt zelf dat de score niets zegt over wat een inspecteur persoonlijk van een terrein vond, maar wel over de aanwezigheid en kwaliteit van faciliteiten, gemeten aan de hand van objectieve criteria.
Dat betekent dat een camping met vijf sterren meestal veel te bieden heeft, zoals een zwembad, een uitgebreid recreatieprogramma, horeca en verzorgd sanitair. Voor gezinnen met kinderen is dat vaak precies wat ze zoeken, zeker voor een hele week. Wie juist stilte en natuur wil, kan met een kleinere camping met minder sterren net zo goed of zelfs beter uit zijn. Het Duitse campingblad Promobil wijst er ook op dat een hogere totaalscore in de regel samengaat met een uitgebreider animatieprogramma. Een ster is dus geen rapportcijfer voor sfeer.
Zo gebruik je sterren slim bij het kiezen
Begin met de vraag wat jij van een week vakantie verwacht. Ga je vooral de omgeving in om te fietsen, te wandelen en dorpjes te bekijken, dan zijn een goede plek en schoon sanitair belangrijker dan een glijbaan. Reis je met kinderen en wil je dat er altijd iets te doen is, ook als het een dag regent, dan zijn uitgebreide voorzieningen op het terrein zelf veel waard.
Wie 5 sterren camping Nederland als zoekopdracht gebruikt, krijgt vooral campings te zien met een compleet aanbod, van zwembaden tot speelvoorzieningen en restaurants. Kijk dan verder dan alleen het totaal. Op de website van ANWB Camping kun je per camping de scores van de vijf onderdelen bekijken. Zo zie je in één oogopslag of een camping vooral hoog scoort op recreatie, of juist op terrein en sanitair.
Combineer de sterren daarnaast met recente ervaringen van andere gasten. Die zeggen meer over de sfeer, de drukte en de vriendelijkheid van het personeel dan een inspectierapport. Let daarbij op reviews uit dezelfde periode als waarin jij wilt gaan, want een camping in de zomervakantie voelt heel anders dan in het voorjaar.
Een week in eigen land plannen
Een week is lang genoeg om een regio echt te leren kennen. Kies daarom een camping die niet alleen zelf goed scoort, maar ook in een omgeving ligt die bij je past. Denk aan bossen en heide voor wie graag wandelt, een rivier voor wie wil kanoën of de kust voor een strandvakantie. Kijk ook welke uitjes er binnen een half uur rijden liggen, zoals pretparken, dierentuinen of steden, zodat je een paar dagen kunt afwisselen.
Met die combinatie van sterren, onderdeelscores en ervaringen van andere gasten maak je een keuze die past bij jouw ideale week. Dan zijn de sterren geen doel op zich, maar een handig hulpmiddel om sneller de juiste camping te vinden.
